La loi du 23 décembre 1964, portée notamment par Edgard Pisani, ministre de l'Agriculture et mise en application en 1965, aboutit le 1er janvier 1966 à la création de l'Office national des Forêts. Les débats sont nombreux à l'Assemblée nationale et au Sénat, par exemple sur la future gestion des forêts privées ou le fait de confier à un établissement public industriel et commercial une mission de service public. Le Conseil d'administration, qui prend ses fonctions en janvier 1966, comprend de droit des représentants de plusieurs administrations, notamment 1 de Matignon, 3 du ministère de l'Agriculture, 3 du ministère des Finances, etc. C'est à ce titre que Michel Jobert, membre du cabinet de Georges Pompidou depuis 1963 et son nouveau directeur de cabinet, prend la présidence du Conseil d'administration de l'ONF.